Prof. Dr. Nüvit Gerek, üniversite stajımı 1974 yazında Vatan Konserve Fabrikası’nda yaparken tanıdığım, dönemin Ziraat Müdürü, Ziraat Yüksek Mühendisi Sn. Rıfat Gerek Bey’in oğludur.
Rıfat Bey, o yıllarda 50’li yaşlarının ortalarında, disiplini, çalışkanlığı ve insanlarla kurduğu saygılı ilişkisiyle fabrikanın her kademesinde sevilen, örnek bir yöneticiydi. Benimle de yakından ilgilenir, gelecekte meslek hayatıma ışık tutacak kıymetli öğütlerde bulunurdu.
Bir gün öğle yemeğinde aynı masaya denk geldik. Yemek sonrası beni odasına davet etti. İdari binanın üst katındaki odasında çay söyledi ve masasından dikkatle hazırlanmış bir dosya uzattı. İnce pelur kâğıtlara daktilo ile yazılmış, çok nüshalı olduğu belli, yaklaşık 17 sayfalık bir metindi. “Sen çalışkan bir gençsin,” dedi, “ileride bu bilgiler sana çok faydalı olabilir. İyi sakla.”
Dosya, 1965 yılında Koç Holding Yönetim Kurulu Başkanı Sn. Vehbi Koç’a hitaben hazırlanmış ve Portekiz’deki sanayi tipi domates yetiştiriciliği hakkında oldukça detaylı bilgiler içeren bir rapordu. Son sayfasında Rıfat Bey’in ismi ve ıslak imzası yer alıyordu. Bugün hâlâ sakladığım kıymetli bir belgedir.
Yıllar sonra, 2000’li yılların başlarında Assan Gıda’da Fabrika Müdürü olarak görev yaparken, bu anımı Tat Konserve’nin Genel Müdür Yardımcısı, kıymetli büyüğüm Sn. Ercan Bayramlı Ağabey’le paylaştım. Rapordan haberi olmadığını söyledi ve büyük bir ilgiyle konuyu dinledi. Benden bir kopyasını rica etti; ben de taratıp kendisine gönderdim. Çok memnun kaldı. Hatta bu değerli bilgiler, Tat Konserve’nin “50 Yıldır Bitmeyen Domates Tutkusu” adlı kitabında da yer buldu.
Kendi kitabımı hazırlarken, bu emeği ve bilgeliğiyle hafızamda yer etmiş olan Rıfat Gerek Bey’e mutlaka yer vermek istedim. Ailesine ulaşmak için epeyce uğraştım. Sonunda, Eskişehir Tohum Araştırma Enstitüsü’nün eski çalışanlarına ulaşarak, Bilecik’te Bilkon ve Çanakkale’de Kepez Konserve Fabrikalarının Genel Müdürlüğünü yapmış olan emekli Ziraat Yüksek Mühendisi Sn. Ferruh Erdovan Bey’in desteğiyle, Rıfat Bey’in oğlu Prof. Dr. Nüvit Gerek Bey’e ulaştım.
Gösterdiği ilgi ve nazik katkıları için kendisine içtenlikle teşekkür ederim.